Bitcoin-guide til nye brugere

For at Bitcoin kan fungere sikkert uden tillid til nogen centrale myndigheder, skal blockchainen registrere hver transaktion. Det betyder, at hver fuld node kender hver bitcoin-adresse, der nogensinde er blevet brugt, hvor meget BTC den modtog eller sendte, og hvilke andre adresser den modtog fra eller sendte til. Det er sådan, folk kan spore Satoshis tidlige adresser, der anslås at rumme over 1 million bitcoins, og se, at han ikke har foretaget nogen nylige transaktioner med dem.

Det er vigtigt at forstå, at Bitcoin er pseudonym, ikke anonym. Når Deres virkelige identitet er linket til en bitcoin-adresse, kan De spores på blockchainen, hvis De bruger den adresse. En måde at mindske denne privatlivsrisiko på er at generere og bruge en ny adresse til modtagelse af hver ny transaktion, så Deres BTC fra forskellige transaktioner forbliver på forskellige adresser. Dette er grunden til, at Proton Wallet automatisk roterer adresser, når De modtager Bitcoin via e-mail. Disse adressesegregeringer bliver sværere at administrere, når De skal sende BTC, hvilket kan kombinere forskellige adresser for at finansiere transaktionen, hvis en adresse ikke har nok BTC.

Coinjoin anses for at være den bedste løsning til at forbedre blockchain-privatliv. Det fungerer ved at blande Deres BTC med andre brugeres BTC i en kollaborativ selvforvaltende transaktion, hvor De får det samme beløb BTC tilbage, som De satte ind, men på en anden adresse, der ikke let kan linkes til Deres tidligere adresse. Men i 2024, i hvad mange betragter som en lovgivningsmæssig overskridelse og angreb på privatlivet, er nogle af disse Coinjoin-tjenester blevet erklæret ulovlige i USA og EU. Fremtiden for økonomisk privatliv kan derfor blive afgjort af igangværende retssager i det næste årti, og privatlivsforkæmpere bør støtte denne indsats.

Med traditionelle finansielle tjenester skal afsenderen eller modtageren betale en pris til virksomheden, der formidler betalingen. For eksempel for at modtage betalinger med betalingskort skal handlende typisk betale en pris på 2-3 % til betalingsformidleren, såsom Visa eller Mastercard. For internationale pengeoverførsler kan afsenderen være nødt til at betale en pris på 5 % til tjenesteudbyderen.

For onchain Bitcoin-transaktioner er der ingen central tjenesteudbyder at betale. I stedet betaler afsendere en netværkspris, der går til mineren, der inkluderer deres transaktion i en blok, der føjes til blockchainen. Denne pris er ikke baseret på BTC-beløbet for transaktionen, men skalerer i stedet med den størrelse, som transaktionen ville optage på blockchainen. Minere tilskyndes til at vælge de transaktioner, der fører til flest priser for dem.

Udfordringen med netværkspriser er, at de kan ændre sig meget hurtigt og betydeligt afhængigt af efterspørgslen efter onchain-transaktioner. Grafen nedenfor viser typiske Bitcoin-netværkspriser i USD over de seneste fem år. Så sent som i april 2024 steg priserne til over 100 USD under høj efterspørgsel før halveringen.

Efterhånden som Bitcoin-adoptionen vokser, og flere mennesker handler med den, forventer vi, at netværkspriserne fortsætter med at stige. Dette vil prissætte transaktioner af lavere værdi ud og gøre onchain-transaktioner uoverkommelige for de fleste enkeltpersoner. Løsningen på høje netværkspriser kræver skalering af Bitcoin.

Som diskuteret i afsnittet om blokstørrelseskrigen ønskede bitcoinere ikke at skalere netværket ved at øge størrelsen af blokke på bekostning af sikkerhed eller decentralisering. I øjeblikket med 1 megabyte blokke kan Bitcoin-netværket højst understøtte syv onchain-transaktioner i sekundet, hvilket er for lavt til masseadoption og betalingsbehandling som Visa/Mastercard. Den foretrukne løsning har været at bygge nye lag oven på Bitcoin – lag 1-netværket – og flytte de fleste transaktioner offchain til disse højere lag.

Lightning-netværket er en lag 2-skaleringsløsning, der er sikret af Bitcoin. Idéen er at åbne betalingskanaler mellem noder, der sandsynligvis vil handle ofte. Kun kanalens åbnings- og lukningstilstande skal gemmes på blockchainen; andre transaktioner mellem noderne gemmes offchain af hver node og signeres kryptografisk for at forhindre snyd. Noder kan også videresende betalinger for andre noder, der ikke er direkte forbundet, og opkræve en routingpris.

Lightning-transaktioner har flere fordele i forhold til onchain-transaktioner. For det første giver det mulighed for øjeblikkelig afregning i stedet for at vente på, at 10-minutters blokke bekræftes. For det andet er det mere privat, fordi transaktioner ikke gemmes på blockchainen for evigt. Endelig har det en tendens til at have lavere transaktionspriser ved at undgå onchain-netværkspriser for de fleste transaktioner. Alle disse fordele gør Lightning bedre til Bitcoin-betalinger.

Udfordringen med Lightning er, at selvforvaltende punge, hvor hver bruger kører en node, der har deres BTC i betalingskanaler, er ret komplekse at betjene. Det kræver også, at hver bruger betaler mindst én onchain-pris for at åbne en kanal og potentielt flere onchain-priser senere for at tilføje eller fjerne midler fra kanalen. Når onchain-priser stiger, vil selvforvaltende Lightning også blive uoverkommeligt for flere og flere enkeltpersoner.

Derfor er de fleste Lightning-brugere på depot-punge og stoler på centraliserede tjenester til at administrere kompleksiteten og priserne med stordriftsfordele. På dette tidspunkt ser Lightning ud til at være mere egnet til depottjenester til at handle med hinanden og ikke for masserne at bruge på en selvsuveræn måde.

Da Bitcoin er gratis open source-software, kan enhver tage koden, ændre den og køre deres eget netværk. Tokens på disse alternative netværk er kendt som altcoins. Nogle af disse altcoins forsøgte at forbedre Bitcoin, såsom ved at øge blokstørrelsen som diskuteret med Bitcoin Cash. Andre var simpelthen ponzi-ordninger pumpet op af enkeltpersoner, der ønskede at bedrage folk, der ikke forstod forskellen, hvilket førte til udtrykket "shitcoins".

Mange altcoins var præ-mined af deres skabere, der fik en stor brøkdel af tokens, før de lancerede til offentligheden. Skaberne af disse altcoins var derefter ekstremt økonomisk motiverede til at markedsføre deres coins. De fleste altcoins var centralt styrede og blev hurtigt ændret, i modsætning til Bitcoin, som per design har været utroligt svær at ændre. Denne spredning af altcoins og andre uholdbare virksomheder blev kendt som "krypto" og har taget opmærksomhed og markedsandele væk fra Bitcoin. De fleste af disse altcoins gav ingen værdi til verden, kunne ikke finde markedstilpasning og kollapsede, hvilket fik millioner af enkeltpersoner til at miste milliarder.

De vigtigste ting, der adskiller Bitcoin, er netværket og protokollen. Bitcoin har det største netværk, og dets netværkseffekt tiltrækker flere brugere, hvilket yderligere øger dets nytte som et globalt monetært netværk og værdien af BTC. Altcoins kan simpelthen ikke konkurrere, selvom de har nogle opfattede fordele såsom højere gennemstrømning eller privatliv. Efterhånden som flere handlende og forbrugere rundt om i verden adopterer Bitcoin, bør netværkseffekten fortsætte med at styrkes.

Bitcoin er også en digital protokol for penge på internettet, og med protokoller er det næsten altid vinderen tager alt. I internettets tidlige årtier var der protokolkrige, og til sidst konvergerede verden til at bruge de samme protokoller til at kommunikere. For eksempel bruger vi alle TCP/IP til at sende trafik over internettet, vi bruger alle HTTP til at browse på webbet, og vi bruger alle SMTP til at sende e-mails. Bitcoin, og dets højere lag såsom Lightning-netværket, er i øjeblikket den dominerende åbne protokol til at sende værdi på internettet.